De nos jours, de nombreux propriétaires de chiens font face à un défi récurrent : savoir comment gérer un chien qui tire fort sur la laisse. Comme nous le disons dans cet article sur les accessoires utiles pour votre chien, les colliers doivent être adaptés à votre animal de compagnie. Donc si ce dernier tire fort, soyons sûr que le collier tiendra le choc.
Justement, dans cet article, nous allons explorer les solutions adaptées pour résoudre ce problème pas si rare que cela.
Pourquoi un collier classique n’est pas adapté pour les chiens qui tirent
Les colliers classiques sont souvent le premier choix des propriétaires de chiens pour promener leur compagnon à quatre pattes. Cependant, pour les chiens qui ont tendance à tirer fort sur leur laisse, ces colliers peuvent présenter de sérieux inconvénients et même causer des blessures.
Des risques de blessures au cou et à la trachée
Lorsqu'un chien tire fort sur sa laisse, la pression exercée par le collier sur son cou peut être très importante. Une étude menée par Carter, A., McNally, D., & Roshier, A. en 2020 a montré que même une traction modérée de 40 Newtons (équivalent à un poids de 4 kg) peut suffire à blesser le cou du chien. Les chercheurs ont testé différents types de colliers (en cuir, en nylon, à pointes...) et ont constaté que tous présentaient des risques.
Les blessures les plus fréquentes sont des lésions de la trachée, pouvant aller jusqu'au collapsus trachéal. Cette affection se caractérise par un affaissement de la trachée, rendant la respiration difficile pour le chien. Les symptômes incluent de la toux, des difficultés respiratoires et une intolérance à l'effort. Dans les cas les plus graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Compression de la thyroïde et des vaisseaux sanguins
En plus de la trachée, les colliers classiques peuvent aussi comprimer la thyroïde et les vaisseaux sanguins du cou. Une étude de Pauli, A. M., Bentley, E., Diehl, K. A., & Miller, P. E. publiée en 2006 a révélé que le port d'un collier serré augmentait significativement la pression intraoculaire chez les chiens, ce qui peut favoriser l'apparition de glaucome.
La compression prolongée des vaisseaux sanguins peut quant à elle entraîner des troubles neurologiques, comme des vertiges ou des pertes d'équilibre. Certains chiens peuvent aussi développer des lésions oculaires, comme des hémorragies de la rétine.
Des douleurs chroniques et un inconfort permanent
Même si le collier ne cause pas de blessure visible, il peut être source d'inconfort et de douleurs chroniques pour le chien qui tire constamment dessus. Les frottements répétés peuvent irriter la peau du cou et causer des plaies. À long terme, les cervicales du chien peuvent aussi souffrir de cette pression constante.
Certains colliers, comme ceux à pointes ou étrangleurs, sont particulièrement néfastes car ils infligent une douleur supplémentaire au chien quand il tire. Leur utilisation est d'ailleurs interdite dans plusieurs pays européens. Pourtant, une étude américaine de 2021 a montré que 30% des propriétaires de chiens utilisaient encore ce type de collier "coercitif".
Les colliers classiques ne sont pas adaptés aux chiens qui tirent fort en laisse car :
- Ils exercent une pression trop forte sur la trachée et les vaisseaux du cou
- Ils peuvent causer des blessures comme un collapsus trachéal ou des lésions oculaires
- Ils sont source d'inconfort et de douleurs chroniques pour le chien
- Certains modèles (à pointes, étrangleurs) sont particulièrement néfastes et douloureux
Il est donc recommandé de se tourner vers des alternatives plus sûres et confortables pour le chien, comme les harnais. Ceux-ci permettent de répartir la pression sur le poitrail plutôt que sur le cou fragile de l'animal.
Les avantages des harnais anti-traction
Face à un chien qui tire fort en laisse, il est primordial de choisir un équipement adapté pour éviter les blessures et faciliter les promenades. Les harnais anti-traction se révèlent être une solution efficace et confortable pour les chiens ayant tendance à tirer, offrant de nombreux avantages par rapport aux colliers classiques.
Une répartition optimale de la pression
Contrairement aux colliers qui concentrent la pression sur le cou et la trachée du chien lorsqu'il tire, les harnais anti-traction permettent de répartir la pression de manière plus homogène sur le poitrail et les épaules de l'animal. Cette répartition réduit considérablement les risques de blessures et de gêne respiratoire, offrant ainsi un confort accru lors des balades.
Les harnais sont généralement rembourrés au niveau des zones de contact, avec des matériaux doux et respirants, pour éviter les frottements et les irritations de la peau. Certains modèles sont même dotés de mousses à mémoire de forme pour épouser parfaitement la morphologie du chien.
Différents types de harnais anti-traction
Il existe plusieurs types de harnais anti-traction, chacun avec ses spécificités :
- Les harnais en T : ils se composent d'une sangle horizontale sur le poitrail et d'une sangle verticale sur le dos. Ils sont faciles à enfiler mais peuvent parfois gêner les mouvements des épaules.
- Les harnais en H : ils possèdent deux sangles latérales reliant le poitrail et le dos, offrant une bonne stabilité. Ils conviennent à la plupart des morphologies.
- Les harnais en Y : avec leur forme en Y sur le poitrail, ils permettent une grande liberté de mouvement des épaules. Ils sont particulièrement adaptés aux chiens actifs.
Fonctionnement des harnais anti-traction
Les harnais anti-traction sont conçus avec un anneau d'attache de la laisse situé au niveau du poitrail, contrairement aux colliers où l'attache se trouve derrière la nuque. Lorsque le chien tire, cette configuration a pour effet de faire pivoter son corps sur le côté, interrompant ainsi l'élan vers l'avant. Le chien comprend progressivement que tirer devient inconfortable et improductif.
Certains harnais sont également équipés de deux points d'attache : un sur le dos pour les promenades classiques et un sur le poitrail pour le travail anti-traction. Cette polyvalence permet de s'adapter aux différentes situations.
Des harnais recommandés par les professionnels
Parmi les harnais anti-traction plébiscités, on retrouve :
- Le harnais Easy Walk de PetSafe : facile à enfiler, il dispose d'un anneau ventral et de sangles ajustables. Prix indicatif : 25 à 35 €.
- Le harnais Halti : avec sa forme en Y, il assure un contrôle efficace sans comprimer le cou. Prix indicatif : 20 à 40 € selon la taille.
- Le harnais Ruffwear Front Range : robuste et confortable, il est idéal pour les chiens actifs. Prix indicatif : 40 à 50 €.
Ces harnais sont généralement disponibles en plusieurs tailles (S, M, L, XL) pour s'adapter à toutes les morphologies de chiens, du petit Chihuahua au grand Dogue Allemand.
Un outil éducatif pour apprendre à ne plus tirer
Au-delà du confort apporté, les harnais anti-traction sont de véritables alliés dans l'éducation du chien. En rendant le fait de tirer inconfortable et improductif, ils encouragent naturellement l'animal à marcher au pied, sans tension sur la laisse.
Associés à des récompenses (friandises, caresses) lorsque le chien adopte la bonne position, les harnais permettent un apprentissage positif et progressif. Avec de la patience et de la régularité dans le travail éducatif, le chien assimilera le bon comportement de marche en laisse, pour le plus grand bonheur des promenades partagées avec son maître.
Le collier d’éducation : une alternative efficace
Face à un chien qui tire fort en laisse, il est important de trouver une solution efficace et respectueuse de l'animal. Les colliers classiques peuvent s'avérer inconfortables et même douloureux pour le chien, en comprimant sa trachée. Heureusement, il existe des alternatives intéressantes comme les colliers d'éducation, spécialement conçus pour apprendre au chien à marcher calmement à vos côtés.
Le Canny Collar : un système ingénieux de "pression et liberté"
Parmi les colliers d'éducation, le Canny Collar se distingue par son fonctionnement astucieux. Il repose sur le principe de "pression et liberté" : lorsque le chien tire sur la laisse, il ressent une légère pression au niveau du museau. À l'inverse, quand il ne tire pas, aucune pression n'est exercée. Le chien comprend ainsi rapidement qu'en marchant calmement à vos côtés, la promenade est plus agréable pour tous les deux.
"J'ai testé le Canny Collar avec mon labrador qui avait tendance à tirer très fort. En quelques séances, il a compris le principe et nos balades sont devenues beaucoup plus sereines. Je le recommande !" témoigne Julie, propriétaire d'un labrador de 3 ans.
Un collier conçu pour le confort et le bien-être du chien
Le Canny Collar a été pensé pour ne jamais blesser le chien. Il est matelassé et souple pour un maximum de confort. Son design permet de ne pas entrer en contact avec les yeux du chien et de le laisser respirer librement. De plus, il n'exerce pas de pression sur le cou, évitant ainsi de stresser l'animal et de le faire aboyer pour rien. Un outil respectueux et non-violent pour une éducation positive.
Un outil temporaire pour une éducation durable
Il est important de noter que le collier d'éducation doit être utilisé de façon temporaire, le temps que le chien apprenne à ne plus tirer en laisse. Des séances courtes mais régulières, associées à des récompenses et encouragements, permettront d'ancrer durablement ce nouveau comportement. Une fois l'apprentissage terminé, vous pourrez repasser à un collier classique.
Côté budget, il faut compter entre 25 et 40€ pour un Canny Collar de qualité, disponible dans la plupart des animaleries ou sur internet. Un investissement rentable sur le long terme pour des promenades sereines et un chien épanoui à vos côtés. N'hésitez pas à demander conseil à un éducateur canin qui saura vous guider dans l'utilisation de cet outil.
Conseils pour apprendre à son chien à marcher sans tirer
Marcher en sens inverse
Lorsque votre chien commence à tirer sur sa laisse, arrêtez-vous immédiatement et marchez dans la direction opposée. Cela lui fera comprendre que tirer ne le mènera pas là où il veut aller. Répétez cette technique à chaque fois qu'il tire, jusqu'à ce qu'il comprenne que marcher calmement à vos côtés est plus gratifiant.
Utiliser des friandises
Les friandises sont un excellent moyen de motiver votre chien à marcher sans tirer. Tenez une friandise dans votre main, à hauteur de sa tête, et marchez. Chaque fois qu'il reste à vos côtés sans tirer, récompensez-le avec la friandise. Progressivement, espacez les récompenses jusqu'à ce qu'il marche naturellement sans tirer.
Marcher au pied avec des friandises
Pour apprendre à votre chien à marcher au pied, tenez une friandise dans votre main gauche, près de sa truffe. Avancez de quelques pas, puis récompensez-le s'il reste à vos côtés. Augmentez graduellement la distance parcourue avant de le récompenser. Avec de la pratique, il apprendra à marcher au pied sans friandise.
Durée et fréquence des séances d'entraînement
Les séances d'entraînement doivent être courtes mais fréquentes, idéalement 10 à 15 minutes, 2 à 3 fois par jour. Des séances trop longues peuvent fatiguer et frustrer votre chien. La constance est la clé : entraînez-le tous les jours jusqu'à ce qu'il maîtrise la marche sans tirer.
Dépenser l'énergie de votre chien
Un chien qui a accumulé trop d'énergie aura tendance à tirer davantage en laisse. Avant vos séances d'entraînement, jouez avec lui ou faites-lui faire de l'exercice pour qu'il soit plus réceptif. Voici quelques idées d'activités :
- Jouer à la balle ou au frisbee
- Lui faire faire un parcours d'agilité
- Nager (si c'est un chien qui aime l'eau)
- Pratiquer un sport canin comme le canicross ou le cani-VTT
N'oubliez pas que chaque chien est unique et apprend à son propre rythme. Soyez patient, positif et constant dans votre entraînement, et votre compagnon finira par comprendre ce que vous attendez de lui. Bientôt, vos promenades seront un plaisir partagé !